Emil Bednarek (* 20 lipca 1907 w Königshütte, Górny Śląsk; † 27 lutego 2001 w Waldsassen, Górny Palatynat) był więźniem funkcyjnym i starszym bloku w obozie koncentracyjnym Auschwitz I, a później także w obozie koncentracyjnym Auschwitz II.
Bednarek urodził się jako syn górnika. Po ukończeniu szkoły podstawowej, w latach 1920-1927 pracował przy wydobyciu węgla i ukończył wieczorową szkołę handlową. W latach 1927/28 musiał odbyć służbę wojskową w polskiej armii, po czym został bezrobotny. Dopiero w 1931 r. Bednarek znalazł pracę jako pracownik handlowy w przedsiębiorstwie górniczym. Od 1 maja 1933 r. był żonaty z Elfriede Sporcic, z którą miał dwoje dzieci.
We wrześniu 1939 roku został wcielony do polskiej armii podczas inwazji na Polskę. Bednarek zdezerterował i uciekł Niemcom. Następnie ponownie znalazł pracę jako urzędnik handlowy w cegielni. Po dużej obławie w połowie kwietnia 1940 r. Bednarek został aresztowany przez gestapo pod zarzutem przynależności do polskiej organizacji ruchu oporu.
Po krótkim pobycie w areszcie, Bednarek został wysłany do obozu koncentracyjnego Auschwitz 6 lipca 1940 r. jako więzień polityczny z numerem ewidencyjnym 1325. W październiku 1940 r. Bednarek został skierowany przez SS jako więzień sumienia i początkowo pracował w obozie macierzystym (m.in. jako więzień sumienia w kompanii wychowawczej), a od marca 1942 r. jako starszy blokowy w Auschwitz-Birkenau. Jego ostatnim stanowiskiem w obozie męskim Auschwitz-Birkenau było stanowisko starszego blokowego kompanii karnej.
W ramach ewakuacji obozu koncentracyjnego Auschwitz-Birkenau, Bednarek poprowadził grupę polskich dzieci do obozu koncentracyjnego Mauthausen w styczniu 1945 roku. Tam Bednarek był świadkiem wyzwolenia przez armię amerykańską i zakończenia wojny.
Po wyzwoleniu Bednarek na krótko powrócił do Königshütte, a następnie przeniósł się do Schirnding we Frankonii, gdzie pod koniec 1945 roku zaoferował się amerykańskiej administracji wojskowej jako powiernik firmy Trautwein i pracował w tej roli do 1947 roku. Następnie otworzył restaurację na dworcu kolejowym w Schirnding, a później także kiosk. W Schirnding wiedziano, że był więźniem Auschwitz i władze przyznały mu odszkodowanie. W lipcu 1959 r., po wygraniu na loterii 15 000 DM, kupił nieruchomość w Riederau am Ammersee, na której znajdował się pensjonat i sklep spożywczy. Wkrótce potem ponownie sprzedał nieruchomość z powodu braku pracowników. Następnie ponownie zamieszkał w Schirnding i pracował jako księgowy w sklepie spożywczym, który wydzierżawił swojej partnerce Friedzie Thoma. Jego żona i dzieci mieszkały w Polsce.
Dwóch polskich ocalałych z Auschwitz, którzy byli w drodze powrotnej do Polski po przesłuchaniu przez prokuraturę we Frankfurcie, rozpoznało Bednarka na stacji granicznej Schirnding w 1960 roku. Poinformowana o tym prokuratura we Frankfurcie wykonała w listopadzie 1960 r. wydany wcześniej nakaz aresztowania.
W pierwszym procesie oświęcimskim, który rozpoczął się 20 grudnia 1963 r. we Frankfurcie nad Menem, w sierpniu 1965 r. został skazany na dożywocie za 14 zabójstw i dożywotnio pozbawiony praw obywatelskich.
Podczas procesu Bednarek został oskarżony przez wielu świadków. Mówi się, że Bednarek bił więźniów w swoim bloku za najmniejsze przewinienia do tego stopnia, że niektórzy z nich zmarli. Świadek Schwarzbaum zeznał:
Bednarek został zwolniony z więzienia w Butzbach w 1975 r. po pozytywnym rozpatrzeniu wniosku o ułaskawienie. Niektórzy polscy ocaleni z Auschwitz również prowadzili kampanię na rzecz wniosku o ułaskawienie, wskazując z jednej strony na przeżycie polskich dzieci w transporcie ewakuacyjnym do Mauthausen, a z drugiej na milczenie Bednarka na temat tajnych modlitw.
Ernst Klee: Auschwitz. Sprawcy, współsprawcy, ofiary i co się z nimi stało. Encyklopedia osób. S. Fischer, Frankfurt nad Menem 2013, ISBN 978-3-10-039333-3.
Raphael Gross, Werner Renz (red.): The Frankfurt Auschwitz Trial (1963-1965). Wydanie źródłowe z przypisami. Seria naukowa Instytutu Fritza Bauera, tom 1, Campus Verlag, Frankfurt nad Menem / Nowy Jork 2013, ISBN 978-3-593-39960-7, s. 513 i nast.
Hermann Langbein: Ludzie w Auschwitz. Ullstein-Verlag, Frankfurt nad Menem 1980, ISBN 3-548-33014-2.