William de Wiveleslie Abney (ur. 13 lipca 1843 w Derby, zm. 8 grudnia 1920 w Folkestone) - brytyjski chemik i fotograf.
Abney urodziła się synem duchownego. Po wizycie Królewskiej Akademii Wojskowej służył w Royal Engineers w Indiach.
Po powrocie do Anglii w 1869 roku pracował jako nauczyciel chemii w School of Military Engineering w Chatham. Miał dużo czasu na eksperymenty chemiczne. Tu zaczął fotografować. Jego książka 1871 'Instructions in Photography' (Instrukcje do fotografii) stał się standardowym dziełem.
W roku 1874 udał się na wyprawę do Egiptu. Razem z Warrenem de la Rue, który zbudował projekt teleskopu, wykonał astronomiczne nagrania przez tranzyt Wenus. Abney przyczyniła się do powstania emulsji i płynu deweloperskiego. Zrobili ponad 2000 pięknych, ale bezużytecznych zdjęć i byli bogatsi o doświadczenie. Abney przekonał swojego przełożonego, że jest w Egipcie, więc zrobił tam wiele zdjęć, które w roku 1876 opublikował w książce "Thebes and Its Five Greater Temples " (Thebes and Its Five Greater Temples).
Wyszedł z Chatham w 1877 roku i został cywilnym pracownikiem działu nauki i sztuki. Szybko stał się jednym z głównych bohaterów fotografii brytyjskiej.
Abney pracował nad chemicznych podstawach fotografii, zwłaszcza kolorowej fotografii. Dostarczył również wkład do wielobarwnego druku, do nauki o kolorach (Prawo Abneya: Gęstość świetlna koloru otrzymanego przez addycyjną mieszankę kolorów jest równa sumie luminancji poszczególnych składników mieszanych) oraz do widzenia kolorów, a także poprzez astrofotografię i astrofotometrię.
Nazwany po nim efekt Abneya opisuje zmianę barwy, która pojawia się tylko w oku człowieka poprzez dodanie bieli. Inne fenomeny percepcyjne są po nim i Wilhelm z Bezold łącznie nazywane fenomenem Bezolda Abneya.
Opracował emulsje do fotografii natychmiastowej i podczerwonej. W 1873 roku wynalazł przedruk oleju, w 1880 roku odkrył przydatność hydrochinonu jako materiału fotograficznego. Teraz możliwe bylo wyprodukowanie odpowiedniego papieru fotograficznego dla odbitek.
W 1870 roku dołączył do Towarzystwa Fotograficznego (Photographic Society of Great Britain, znanego później jako Royal Photographic Society), w 1878 roku jako pierwszy z jego Medalem Progress (ang. "Medium Postępu"). W 1876 r. został wybrany do klubu Royal Society, który w 1882 r. wyróżnił go medalem Rumforda. Był prezesem Towarzystwa w latach 1892 - 181894, 1896 i 1903 - 1905. W latach 1893-1895 był również prezesem Royal Astronomical Society, a w latach 1895-1897 przewodniczącym londyńskiego Towarzystwa Fizjalnego. Od 1885 roku był Królewskim Towarzystwem Edynburga (1890).
Z jego inicjatywy stworzono kolekcję fotograficzną w South Kensington Museum, która później stała się kolekcją Muzeum Nauki i stanowiła podstawę dla Muzeum Fotografii Narodowej w Bradford.
Chemistry for Engineers. 1870.
Instructions in Photography. 1871.
Thebes and Its Five Greater Temples. Sampson Low, Marston, Searle & Rivington, London 1876.
W. de W. Abney, E. R. Festing: Intensity of Radiation through Turbid Media. Proceedings of the Royal Society of London. Volume 40, 1886, S. 378. 380. (Published by the Royal Society)
W. de W. Abney, E. R. Festing: Colour Photometry. Part III (ur. In: Proceedings of the Royal Society of London. Volume 50, 1891.1892, S. 3699.372.