Sir Frank Whittle KBE, FRSA (* 1 czerwca 1907 w Coventry; † 9 sierpnia 1996 w Columbia, Maryland) był angielskim pilotem, wynalazcą i biznesmenem. Jego największym osiągnięciem było wynalezienie silnika odrzutowego, który opracował niezależnie w tym samym czasie co Hans von Ohain.
Whittle urodził się w Earlsdon, Coventry. Po ukończeniu college'u wstąpił do Królewskich Sił Powietrznych (RAF) w 1923 roku. W 1926 r. rozpoczął szkolenie pilotażowe w RAF Flying School w RAF Cranwell w Lincolnshire. W 1928 r. ukończył szkołę jako drugi pilot w swojej klasie. W tym samym roku napisał raport w czasopiśmie uczelnianym na temat "Przyszłej wersji silnika lotniczego". Zaproponował silnik, który zasysałby powietrze, podgrzewał je i wyrzucał z dużą prędkością przez dyszę.
Około 1930 r. uzyskał patenty na swój silnik odrzutowy, który jednak nie spotkał się z zainteresowaniem odpowiednich władz. Następnie Whittle kontynuował szkolenie techniczne, najpierw w 1932 r. na kursie inżynieryjnym dla oficerów w RAF w Henlow, Bedfordshire, a od 1934 r. w Peterhouse College na Uniwersytecie Cambridge, gdzie w 1936 r. ukończył studia z wyróżnieniem.
Już w 1935 roku dwóch byłych oficerów RAF-u, Rolf Dudley-Williams i J. C. Tinling, którzy byli świadomi patentu Whittle'a, skontaktowało się z nim. Poprosili go o wznowienie prac nad silnikiem odrzutowym. Firma Power Jets Ltd. została założona w 1936 roku i rozpoczęła pracę w fabryce British Thomson-Houston (BTH) w Rugby, Warwickshire. Pierwsze testy przeprowadzono w kwietniu 1937 r., mniej więcej w tym samym czasie, gdy demonstracyjny silnik von Ohaina pracował w zakładach Heinkla w Rostocku-Marienehe. Silnik okazał się trudny do kontrolowania i został kilkakrotnie zniszczony podczas prób. Mimo wszystko Ministerstwo Lotnictwa dowiedziało się o tym projekcie i sfinansowało go kwotą 6000 funtów. Stanowisko testowe zostało następnie przeniesione do starego budynku fabrycznego w pobliskim Lutterworth. Wreszcie, w marcu 1938 roku, przeprowadzono w pełni satysfakcjonujący test. Problemy z kontrolą zostały przezwyciężone. Po wybuchu II wojny światowej Ministerstwo Lotnictwa zleciło budowę samolotu z napędem odrzutowym, przy czym firma Whittle'a dostarczyła silnik, a Gloster płatowiec.
Prace postępowały szybko i 15 maja 1941 roku o godzinie 07:40 czasu lokalnego eksperymentalny samolot Gloster E.28/39 wystartował z lotniska Cranwell. Półtora roku po pierwszym na świecie locie samolotu z napędem odrzutowym z niemieckim He 178, był to pierwszy lot brytyjskiego samolotu z napędem odrzutowym. Samolot był napędzany silnikiem Whittle Supercharger Type W.1 o ciągu 3,8 kN. Silnik ten wykorzystywał już parafinę jako paliwo. Podczas 17-minutowego lotu testowego wykonanego przez pilota testowego RAF Gerry'ego Sayera, samolot osiągnął prędkość maksymalną 545 km/h. Z ulepszonym silnikiem W.2 o ciągu 7,6 kN, samolot osiągnął później prędkość do 724 km/h. Ministerstwo Lotnictwa, przekonane wynikami testów, zamówiło w BTH dwusilnikowy myśliwiec, który później stał się Gloster Meteor. W 1942 r. Whittle udał się do USA, by wesprzeć General Electric w pracach nad własnym silnikiem odrzutowym. W wyniku tego programu powstał Bell P-59 Airacomet, który odbył swój dziewiczy lot jesienią 1942 roku. Następnie Whittle powrócił do Anglii, by pracować dla Rolls-Royce'a. Był odpowiedzialny za projektowanie i rozwój silników. Firma Whittle'a została znacjonalizowana i odtąd nosiła nazwę Power Jets.
Whittle przeszedł na emeryturę z RAF w 1948 roku w stopniu Air Commodore, a następnie został doradcą BOAC. Ostatecznie wyemigrował do USA w 1976 roku, gdzie objął stanowisko profesora w Akademii Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w Annapolis.
Frank Whittle poślubił Dorothy Lee w maju 1930 roku. Whittle miał z nią dwóch synów. Rozwiódł się w 1976 roku i wkrótce potem poślubił Hazel Hall. Od lat 60. aż do śmierci łączyła go głęboka przyjaźń z Hansem von Ohainem.
W 1947 roku został członkiem Royal Society.
W 1948 roku został pasowany na rycerza Imperium Brytyjskiego.
W 1976 roku został członkiem Amerykańskiej Akademii Sztuki i Nauki.
W 1977 roku otrzymał Medal Jamesa Watta.
W 1977 r. jego imieniem nazwano półwysep Whittle na Antarktydzie.
19 lutego 2006 r. jego imieniem nazwano asteroidę ze środkowego pasa głównego: (44217) Whittle
Anlässlich seines 100. Geburtstages wurde am 1. Juni 2007 ein Denkmal für Sir Frank Whittle im Zentrum seiner Heimatstadt Coventry enthüllt.
Jet: The Story of a Pioneer. Frederick Muller, Londyn 1953.
Aerotermodynamika turbin gazowych: With Special Reference to Aircraft Propulsion. Pergamon Press, 1981, ISBN 0-08-026719-X (Hardcover) i ISBN 0-08-026718-1 (Paperback).
David S. Brooks: Vikings at Waterloo. Wojenne prace nad silnikiem odrzutowym Whittle'a prowadzone przez Rover Company. Rolls-Royce Heritage Trust, Derby 1997, ISBN 1-872922-08-2.
John Golley, Frank Whittle, Bill Gunston: Whittle. Prawdziwa historia. Airlife Publ., Shrewsbury 1987, ISBN 0-906393-82-5.
Stanley Hooker: Niewiele z inżyniera. An autobiography. Airlife Publ., Shrewsbury 2002, ISBN 1-85310-285-7.
Glyn Jones: Pionierzy odrzutowców. Narodziny lotów z napędem odrzutowym. Methuen, London 1989, ISBN 0-413-50400-X.
G. B. R. Feilden: Whittle, Sir Frank (1907-1996). W: Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press, Londyn 2004 (online, dostęp 7 czerwca 2005).
Duncan Campbell-Smith: Jet Man: The Making and Breaking of Frank Whittle, Genius of the Jet Revolution, Londyn: Head of Zeus, 2020, ISBN 978-1-78854-468-9.